每一年頭,汽車雜誌都會舉行過去一年最佳汽車選舉。本港其中一份歷史悠久的汽車月刊雜誌的Car of the Year 2007已公告結果。
雖然和我心目中的名單有出入,但對於全港最佳汽車金獎由同時奪得最佳家庭車的第十代Toyota Corolla 1.5拿下,一點也不感意外。雖然我對於本港發售的十代目Corolla沿用上一代的引擎,並還停留在四前速自動傳動系統不以為然,但它的定位卻是成功的。當全球的十代目Corolla都配備升高一級容績的引擎時候,香港代理皇冠車行經分析本港市場後,向日本Toyota爭取繼續配用1.5公升引擎。不少車迷都覺得香港十代目Corolla僅配用1.5公升引擎,性能輸出不突出,車價亦偏高。儘管我同意該批車迷的評價,但宏觀地看Corolla本就不是要一部以性能為賣點的汽車。新一代Honda Civic因最低規格配備1.8公升引擎,在香港汽車牌照費用間隔下的確令一批精打細算的家庭要再三考慮。
甚麼是「最佳」?這要視乎從那一個角度來衡量,若從汽車性能和操控感來說,索價HK$158,220 – HK$178,200的Corolla在20萬樓下車價市場不會有出眾之處。但若把它當作一件商品來衡量,它是「最佳」又的確當之無愧:汽車牌照費用處於最初階級別、耗油量不高、引擎輸出足夠於香港大部分路面之用、品牌建立的可靠性和聲譽、同級接近最高的車廂空間和舒適性、推銷以豐富豪華的設備(合法的自動開關HID、自動開關水撥、電動調校駕駛席這些以往至少高一級房車的標準設備都在Toyota Corolla豪華版找到)包裝,給予準買家一種超值的感覺。再加上配合好轉的經濟,銷售成功是可以預期的。車廠造量產車大部分主要目的都是以銷售營利作目的,Toyota Corolla的對象是中產初階核心家庭,而不是喜愛駕駛或追求高性能或操控樂趣的車迷,他們要的是一部舒適、可靠安全又大體且負擔得來的代步工具。能滿足老闆(顧客)所有願望的產品真的可以說是最佳了!